江戸の桜田 雪が降る (1860年)

万延元年三月三日の上巳の節句、早い話がひな祭り、頃は五ツ半時(午前9時ごろ)、あかりをつけましょ ぼんぼりに――ではなくて、総勢60余人からなる大老井伊掃部頭直弼の行列が桜田門外にさしかかったとき、お花をあげましょ 桃の花――でもなくて、18人の水戸浪士らが行列に襲いかかり、五人ばやしの 笛太鼓――いいかげんシツコいですが、早い話が大老を暗殺しました。世にいう桜田門外の変です。

赤穂浪士の討ち入りや二・二六事件の襲撃のときは実際には雪は降っていなかったのですが、このときは実際に雪が降っていました。と、見てきたようなことをいう(笑)

60余人ものお供の者がついていながら、大老をむざむざ討ち取られてしまったのは、すべてが戦闘員というわけではなかったこともあるでしょう。

しかし、もっとも大きな理由は、この日は朝から雪が降っていたため、雪水がしみるのを防ぐために刀に「柄袋（つかぶくろ）」をつけていたことだといわれています。これでは刀をなかなか抜くことができません。 さらには、テロ集団がまさか白昼堂々と襲ってくることはないだろうという、油断というより固定観念のようなものがあったのかもしれません。

万延元年三月三日は今の暦では1860年3月24日にあたります。晩雪ではありますが、現在の平年値でも東京の終雪は3月9日、3月の降雪日数は1.4日ですから、とくに珍しい現象というほどではありません。ちなみに3月の最深積雪は1969年に記録した30cmです。

なお、藤原ハカセによると、この日赤い雪が降ったといって江戸の人は騒いだそうです。(1925年1月31日付東京朝日)

井伊掃部頭が桜田門外で暗殺された時にも赤い雪が降つたと云つて江戸人が騒いださうだ

桜田門外の変のあと、文久二年正月十五日に老中・安藤信正がやはり水戸浪士らに襲われる坂下門外の変が起こりました。

このときは老中側のテロ対策が抜かりなかった……というよりも、襲撃側の計画がかなりズサンだったらしく、老中は軽傷を負っただけで、襲撃側が全滅しました。 この日は現在の暦では1862年2月1日にあたり、「時期から見て雪が降っていたかも……」と思ったのですが、どうやら雪が降っていたという記録はないようです。

これは今の桜田門。“内堀ランナー”の通り道になっています。

ちなみに、筆者は桜田門と聞くと桜田門外の変よりもむしろこれが真っ先に思い浮かびます。

今はなき土曜ワイド劇場や火曜サスペンス劇場の見すぎなのでしょうねえ。