巌流島の決闘? (1612年)

慶長十七年四月十三日(グレゴリオ暦で1612年5月13日)、佐々木小次郎と宮本武蔵が舟島(現在の巌流島)で決闘した――とされています。

小次郎打ち負け蘇生す。然るに武蔵の弟子等隠れ居て、後より寄り集まり小次郎を打ち殺す。

～『沼田家記』より(要約)

この文書によると、決闘で武蔵は小次郎(ここでは名前は明記されていませんが)を打ち倒したものの、致命傷には至っていませんでした。しかし、武蔵が島を去った後、隠れていた武蔵の弟子たちがゾロゾロと現れ、倒れていた小次郎をよってたかってなぶり殺しにしたというのです! これが事実だとすれば、決闘というより計画的な暗殺事件です。

とくに、武蔵は兵法者として「勝つこと」に異常な執着を持っていた人物ですから、手段を選ばなかったとしても不思議ではありません。彼が書いた『五輪書』には、精神論ではなく徹底した実戦的合理主義が貫かれています。相手を出し抜き、多勢で無勢を確実に仕留める。それが戦国の世のサバイバル術だったのでしょう。

さて、真実はどうだったのでしょうか? 当時の舟島には監視カメラもドライブレコーダーもありません。そこで、そうです!! 名探偵・浅見光彦の登場です!!

……と言いたいところですが、現在から江戸時代初期に行くにはタイムマシンが必要です。ここはやはりドラえもんにお願いしましょう(もちろん現在の声優さんではなく、大山のぶ代さん版のドラえもんで)。

「巌流島殺人事件」の謎を解くためには、警察の鑑識課にも同行してもらいたいところです。『科捜研の女』の榊マリコがいれば、木刀の打撃痕から当時の武蔵の筋力や、倒れていた小次郎にとどめを刺した凶器の特定まで、最新科学でバッチリ解明してくれるはずです。「科学は嘘をつかないわ」と言いながら、武蔵の弟子たちを論破するマリコ……けっこう見ごたえがありそうです。

そういえば、時代劇ファンとしては『水戸黄門』の御一行に偶然通りかかってほしい気もします。 「助さん、格さん、こらしめてやりなさい!」の声とともに、印籠を出して武蔵の弟子たちをひれ伏させる。でも、これだと1612年という時代設定的に、水戸光圀公はまだ生まれてもいないので、設定に無理がありますね。やはりここは、将軍さまみずから成敗する『暴れん坊将軍』……と思いきや、これも吉宗の時代なのでずいぶん先の話になってしまいますね。

となれば、ここは特命捜査課ではなく、警視庁の特命係: 杉下右京警部に「細かいことが気になってしまうのが、僕の悪い癖でしてね」と言いながら、武蔵の残したわずかな矛盾をチクチクと突いていただきましょう。武蔵は舟島でひとりで戦ったと主張していますが、右京さんなら足跡の数や舟の喫水線から、伏兵の存在をすぐに見抜くはずです。亀山薫が「右京さん、マジっすか!」と叫ぶ姿が目に浮かびます。

冗談はおいておき、実はこの「徹底した実戦的合理主義」を貫き、数々の決闘を無敗で切り抜けた大剣豪・武蔵にも、晩年に思わぬ落とし穴が待っていました。

決闘から26年後の寛永15年(1638年)、50代半ばになった武蔵は、小笠原家の客将として九州で起きた島原の乱に幕府軍側で出陣します。

一揆軍が立てこもる原城を包囲し、いざ攻め入らんとしたその時です。なんと武蔵は、城から農民(一揆勢)がバラバラと投げ落とした石のひとつをスネにモロに受けてしまい、戦線離脱を余儀なくされるほどの大怪我を負ってしまったのです!

彼自身が有馬直純へ宛てた手紙の中に「石にあたりてすね立ちかね」と、自分が投石で負傷したことをバッチリ書き残しています。ただの軽い打撲などではなく、自力ではまったく立ち上がれなくなるほどの重傷、つまり大怪我でした。老齢に差し掛かっていたとはいえ、天下無双を誇った剣豪が、名もなき農民の投げた石礫(いしつぶて)で大怪我をして寝込んでしまう……。なんとも皮肉でマヌケな結末に思えますが、戦場において剣の達人であろうと飛んでくる石の前ではひとりの生身の弱き人間にすぎない、という冷酷なリアルがそこにはあります。